sert à déterminer l'indice de réfraction d'une pierre précieuse. Il est indispensable que la pierre à tester possède une facette plate et polie. Avec un liquide de contact la pierre est posée sur l'appareil.

   

Vous déterminez aisément l'indice de réfraction sur l'échelle visible dans l'oculaire. Vous examinez la pierre en 4 voire 8 positions et tournez en même temps le filtre polarisant qui se trouve sur l'oculaire. Dans le cas d'un pierre anisotrope, ceci produit un mouvement de la ligne qui sépare les zones lumière-ombre. Vous notez la plus basse et la plus haute valeur.

L'interprétation correcte de ces résultats, révèle si la pierre est isotrope ou anisotrope. Les pierres anisotropes se séparent en deux groupes: uniaxe ou biaxe et vous déterminez leur caractère optique soit positif ou négatif, ainsi que leur biréfringence maximale (BR).

1.720 - 1.720 1.720 - 1.720 1.720 - 1.720 1.720 - 1.720 constant isotrope / uniréfringente

1.766 - 1.770 1.762 - 1.770 1.766 - 1.770 1.762 - 1.770 variable/constant uniaxe - BR 0.008 1.540 - 1.550 1.540 - 1.540 1.540 - 1.545 1.540 - 1.550 constant/variable uniaxe + BR 0.010 1.658 - 1.690 1.670 - 1.690 1.660 - 1.684 1.650 - 1.686 variable/variable biaxe +/- BR 0.032 anisotrope / biréfringente Notez qu'une pierre biréfringente se comporte comme uniréfringente si elle est mesurée dans l'axe C. En cas de doute, vérifiez vos résultats sur une autre facette.

En raison de sa composition chimique et sa structure cristalline, chaque minéral présente des indices de réfraction typiques. Le réfractomètre permet d'observer les propriétés optiques et la structure, qui sont invisibles à l'oeil nu dans la plus part des cas. Il permet de déterminer un grand nombre de pierres précieuses avec exactitude.
La brochure Blue Chart Gem Identification de Hervé Nicolas Lazzarelli est recommandé pour sa présentation des données gemmologiques et vous facilite une détermination exacte.

Prenez soin de votre réfractomètre et il va vous servir pour longtemps.
Evitez que le liquide d'Anderson sèche sur le prisme en verre. Des cristaux de sulfure se forment et raient le prisme si vous le nettoyez inapproprié. Pour faire correctement, appliquez du liquide d'Anderson pour dissoudre les cristaux et ensuit nettoyez avec un tissu sans poussière. Ne frottez pas, et évitez d'appliquer de pression.
Si vous manipulez vos pierres avec des brucelles, ne les placez pas directement sur le prisme, mettez les juste a coté et glissez les avec vos doigts sur le prisme. Evitez de rayer le prisme avec vos brucelles.

Liquide d'Anderson

1) Le liquide habituellement fourni avec les réfractomètres est du diodeméthane à 1,79 une solution d'iodure de méthylène + du soufre.

2) Il existe un liquide à 1,81 une solution d'iodure de méthylène + du soufre + tétraïodéthylène. Très corrosive, ce liquide est interdit de vente en France hors laboratoire, pour des raisons de toxicité.

3) Le liquide à 1,74 est juste iodure de méthylène seul, mais il n'a pas grand intérêt en gemmologie car il limite la lecture aux pierres à indices inférieurs à 1,74. Ce qui élimine pas mal de gemmes.

Attention, il ne faut pas soumettre lex deux premiers liquides à des changements de température, ni à une température supérieure à 24°C. Le soufre cristallise et l'indice du liquide commence à baisser. Bien refermer le flacon après usage. Ne pas inhaler ni toucher avec les doigts, les 3 liquids sont toxic.